Acebiño
Nombre común: Acebiño
Nombre científico: Ilex canariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
La corteza del acebiño se ha utilizado por sus propiedades cicatrizantes.
Uso tradicional
Su madera se ha utilizado como leña y, además, para hacer utensilios y aperos de labranza.
De su tronco se extraía madera para construir las cajas donde se transportaba, en los siglos XVI y XVII, el azúcar que se exportaba fuera de las islas.
De sus ramas se sacaba la madera para hacer las lanzas para la práctica del salto del pastor y las varas para el juego del palo y del garrote.Codeso
Nombre común: Codeso
Nombre científico: Adenocarpus foliolosus
Piso zonal: Pinar
Medicina popular
En infusión se utiliza como remedio para calmar la tos y para favorecer el apetito.
Uso tradicional
Se usaba como planta forrajera y como cama para el ganado.
Curiosidades
Después de sufrir un incendio, las pequeñas semillas aprovechan el fuerte calor para iniciar su germinación.
Cedro canario
Nombre común: Cedro canario
Nombre científico: Juniperus cedrus
Piso zonal: Pinar
Medicina popular
Tiene propiedades antisépticas, previniendo infecciones y vulnerarias, sanando llagas y heridas.
En cataplasma tiene propiedades antinflamatorias para sanar golpes internos.
Antiguamente, de su madera y frutos se obtenía una especie de aceite que se utilizaba para expulsar lombrices intestinales y para limpiar y cicatrizar heridas.
Uso tradicional
Se ha aprovechado como especie forrajera.
Por la calidad de su madera se ha utilizado para trabajos de carpintería y ebanistería.
Destaca en la fabricación de instrumentos musicales; en particular, es muy apreciada para confeccionar mástiles de timple. También se ha empleado para fabricar muebles y cajas para puros, que mejoraban el tabaco al quedar este impregnado con su aroma.
Curiosidades
La dispersión de sus semillas la llevan cabo principalmente lagartos tizones, cuervos, mirlos y otras aves que se alimentan de sus frutos rojizos al final del verano. Tras su paso por el tracto digestivo, son defecadas y quedan listas para germinar.
En Gran Canaria solo se conserva de forma natural una única población ubicada en los riscos más inaccesibles de la Montaña del Cedro, en el macizo de Guguy.Bicácaro o Canarina
Nombre común: Bicácaro o Canarina
Nombre científico: Canarina canariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Tiene varias propiedades medicinales, es diurético, emoliente, desinfectante, antipirético, cicatrizante, dermático, etc.
Se empleaban emplastos de sus hojas machacadas para curarse los callos de los pies.
Uso tradicional
Formaba parte de la dieta de los antiguos canarios. Comían su fruto maduro y el tubérculo de su raíz.
Esta planta se usaba antaño como forraje para el ganado, por ello estuvo a punto de desaparecer.
Curiosidades
Por su belleza fue la primera planta canaria en ser exportada fuera de las islas para ser utilizada como planta ornamental.
Esta especie vegetal, una de las más emblemáticas de Canarias, está considerada por algunos autores como “la flor nacional» de las Islas. Además, es el primer endemismo que se catalogó en el Archipiélago Canario.Brezo
Nombre común: Brezo
Nombre científico: Erica arborea
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
La infusión de brezo, es utilizada como diurético y antiséptico para tratar las cistitis e infecciones urinarias.
Su infusión disminuye el contenido de colesterol en sangre.
Sus hojas majadas en cataplasma y colocadas sobre la piel, alivia los efectos de las picaduras de insectos .
Uso tradicional
La miel de brezo es muy valorada por su sabor intenso y aromas resinosos. Ha sido empleada contra el reúma y la gota.
Su madera se utilizó para hacer leña y carbón.
Entre sus usos tradicionales destaca la fabricación de escobas, debido a su denso y fino ramaje. Las ramillas tiernas se utilizaban como forraje y cama para el ganado. En las medianías, sobre todo de La Palma y Tenerife, los agricultores confeccionaban con brezo empalizadas y cubiertas para frenar el embate de los vientos alisios en sus propiedades. Las ramas eran también muy buenas para tallar horquetas, rastrillos, cayados y varas para los pastores.
Curiosidades
Las raíces del brezo son muy buscadas, debido a que sus cepas tienen un veteado que proporciona bellas figuras y arabescos. Estas se solían extraer para tallar las mejores cachimbas o pipas de fumar. Asimismo, estas cepas son utilizadas para hacer los salpicaderos y pomos de las palancas de cambio de los coches Ferrari.
Por su naturaleza invasora, ha sido declarada como «una mala hierba agresiva» en Nueva Zelanda, donde ha sido introducida.
Cultura popular
Hay una curiosa mención literaria sobre el brezo en el libro del famoso autor Sir Arthur Conan Doyle titulado «Sherlock Holmes. El signo de los Cuatro»
«Mi actividad se ha extendido últimamente al Continente —dijo Holmes, al poco rato, mientras llenaba su vieja pipa de raíz de brezo—»Faya
Nombre común: Faya
Nombre científico: Morella faya
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
A la infusión de corteza de faya se le atribuyen propiedades anticatarrales y analgésicas.
También se ha empleado como tónico estomacal.
Su corteza se usa para aliviar encías y dientes doloridos.
Uso tradicional
Sus frutos son comestibles aunque algo astringentes y se conocen popularmente como “fitos” o “creces”. Estos frutos formaban parte de la dieta de los antiguos canarios. También se llegaron a utilizar en tiempos de hambre para elaborar gofio.
De la corteza se extrae un tinte que sirve para teñir de color marrón los tejidos.
Su madera, no muy dura, fue muy apreciada en tornería y en la confección de pequeños utensilios domésticos y aperos agrícolas. También se empleó en vigas, puertas y ventanas.
La madera de las raíces se empleó en la fabricación de cabos y mangos de aperos de labranza y utensilios domésticos.
En la Gomera se utilizaba su madera para la talla de “hastías” o “astias”, que es el palo con el que se ayudaba el pastor para desplazarse, para luchar o defenderse.
Con el follaje de esta planta se hacían camas para el ganado y el resto se reutilizaba para la producción de estiércol.
Curiosidades
En 1973 se emitió un sello de dos pesetas, con la imagen de una rama de falla con sus característicos frutos.
A finales de siglo XIX, los portugueses introdujeron la faya en Hawái, donde se ha convertido en una planta invasora difícil de erradicar, a la que llaman “árbol del fuego” por su colonización de los campos volcánicos de esas islas. Actualmente, la faya está incluida en la lista de las 100 especies exóticas más invasoras y más dañinas del mundo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).Madroño canario
Nombre común: Madroño canario
Nombre científico: Arbutus canariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Tiene propiedades antiinflamatorias, astringentes y antisépticas.
Su corteza y sus hojas se usan en infusión, para combatir tanto cálculos como cólicos renales, así como infecciones urinarias y cistitis.
Uso tradicional
Se sabe que ya los antiguos canarios comían de sus frutos, de sabor dulce, aunque un poco ásperos y ácidos.
También su fruto, al ser dulce, se utiliza para hacer mermeladas e incluso licores.
La corteza es rica en taninos, por lo que se ha usado como curtiente.
Su madera fue utilizada para trabajos en ebanistería fina, por su bonito color rosado.
Mitología y creencias
Para algunos el madroño y más concretamente sus frutos fueron considerados dentro de la mitología griega como las “manzanas de oro “ del Jardín de las Hespérides. Quien comía de esas manzanas se le otorgaba la inmortalidad. Además, estaban protegidas por un dragón de cien cabezas que nunca dormía, llamado Ladón. Este dragón se relaciona con el árbol del drago.
Curiosidades
Dentro de la toponimia de las islas, este árbol da nombre al pueblo de la Villa de Santa Brígida de El Madroñal, en Gran Canaria. También nos encontramos en La Palma la ‛Fuente de los Madroños’, la ‛Fajana de los madroños’ o el ‛Caldero del madroño’.
Retama Blanca
Nombre común: Retama Blanca
Nombre científico: Retama rhodorhizoides
Piso zonal: Termófilo
Medicina popular
Se utilizan los brotes tiernos en decocción y sirve para reducir los niveles de azúcar en la sangre.
Uso tradicional
Se ha usado por los agricultores y ganaderos como planta forrajera y como cama para el ganado.
Por su vistosidad y olor fue utilizada para realizar ramos.
Ideal para la producción de miel por su aromático sabor.Sauce Canario o Sao
Nombre común: Sauce Canario o Sao
Nombre científico: Salix Canariensis
Piso zonal: Termófilo
Medicina popular
Su corteza y sus hojas se han usado para bajar la fiebre y para prevenir catarros. Además también combate los dolores de cabeza, espalda y articulaciones afectadas por el reumatismo.
Uso tradicional
Sus ramas jóvenes, por ser muy flexibles, se utilizaban para la realización de trabajos de cestería.
Curiosidades
Es conocido como “El Guardián de los Arroyos” al ser un árbol que necesita del agua para poder vivir (hidrófilo). Lo podemos encontrar en los cauces de los barrancos, fuentes o charcas.
Hay muchos topónimos en las Islas relacionados con este árbol. Entre ellos destacan el municipio de El Sauzal en Tenerife , que incluye un sao en su escudo heráldico, y en La Palma, la localidad de San Andrés y Sauces.Orejama, orijama, leña buena, leña santa
Nombre común: Orejama, orijama, leña buena, leña santa
Nombre científico: Neochamaelea pulverulenta
Piso zonal: Tabaibal-Cardonal
Medicina popular
Se emplea en infusión para remediar catarros y fiebres. Tiene propiedades antiasmáticas y antidiabéticas.
Se aplica de forma externa para tratar dolores reumáticos, articulares, musculares y en torceduras o contusiones.
Uso tradicional
Sus ramas eran empleadas para leña en el hogar, de ahí su otro nombre de «leña buena».
También sus ramas eran utilizadas para hacer agujas que se usaban en trabajos de barbilla con la lana, o también las usaban las tejedoras para las lanzaderas de los telares.
Curiosidades
Por sus propiedades fungicidas esta planta fue utilizada en el proceso de mirlado (momificación) que realizaban los antiguos canarios, para conservar los cuerpos de los muertos.
