Acebiño
Nombre común: Acebiño
Nombre científico: Ilex canariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
La corteza del acebiño se ha utilizado por sus propiedades cicatrizantes.
Uso tradicional
Su madera se ha utilizado como leña y, además, para hacer utensilios y aperos de labranza.
De su tronco se extraía madera para construir las cajas donde se transportaba, en los siglos XVI y XVII, el azúcar que se exportaba fuera de las islas.
De sus ramas se sacaba la madera para hacer las lanzas para la práctica del salto del pastor y las varas para el juego del palo y del garrote.Bicácaro o Canarina
Nombre común: Bicácaro o Canarina
Nombre científico: Canarina canariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Tiene varias propiedades medicinales, es diurético, emoliente, desinfectante, antipirético, cicatrizante, dermático, etc.
Se empleaban emplastos de sus hojas machacadas para curarse los callos de los pies.
Uso tradicional
Formaba parte de la dieta de los antiguos canarios. Comían su fruto maduro y el tubérculo de su raíz.
Esta planta se usaba antaño como forraje para el ganado, por ello estuvo a punto de desaparecer.
Curiosidades
Por su belleza fue la primera planta canaria en ser exportada fuera de las islas para ser utilizada como planta ornamental.
Esta especie vegetal, una de las más emblemáticas de Canarias, está considerada por algunos autores como “la flor nacional» de las Islas. Además, es el primer endemismo que se catalogó en el Archipiélago Canario.Brezo
Nombre común: Brezo
Nombre científico: Erica arborea
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
La infusión de brezo, es utilizada como diurético y antiséptico para tratar las cistitis e infecciones urinarias.
Su infusión disminuye el contenido de colesterol en sangre.
Sus hojas majadas en cataplasma y colocadas sobre la piel, alivia los efectos de las picaduras de insectos .
Uso tradicional
La miel de brezo es muy valorada por su sabor intenso y aromas resinosos. Ha sido empleada contra el reúma y la gota.
Su madera se utilizó para hacer leña y carbón.
Entre sus usos tradicionales destaca la fabricación de escobas, debido a su denso y fino ramaje. Las ramillas tiernas se utilizaban como forraje y cama para el ganado. En las medianías, sobre todo de La Palma y Tenerife, los agricultores confeccionaban con brezo empalizadas y cubiertas para frenar el embate de los vientos alisios en sus propiedades. Las ramas eran también muy buenas para tallar horquetas, rastrillos, cayados y varas para los pastores.
Curiosidades
Las raíces del brezo son muy buscadas, debido a que sus cepas tienen un veteado que proporciona bellas figuras y arabescos. Estas se solían extraer para tallar las mejores cachimbas o pipas de fumar. Asimismo, estas cepas son utilizadas para hacer los salpicaderos y pomos de las palancas de cambio de los coches Ferrari.
Por su naturaleza invasora, ha sido declarada como «una mala hierba agresiva» en Nueva Zelanda, donde ha sido introducida.
Cultura popular
Hay una curiosa mención literaria sobre el brezo en el libro del famoso autor Sir Arthur Conan Doyle titulado «Sherlock Holmes. El signo de los Cuatro»
«Mi actividad se ha extendido últimamente al Continente —dijo Holmes, al poco rato, mientras llenaba su vieja pipa de raíz de brezo—»Faya
Nombre común: Faya
Nombre científico: Morella faya
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
A la infusión de corteza de faya se le atribuyen propiedades anticatarrales y analgésicas.
También se ha empleado como tónico estomacal.
Su corteza se usa para aliviar encías y dientes doloridos.
Uso tradicional
Sus frutos son comestibles aunque algo astringentes y se conocen popularmente como “fitos” o “creces”. Estos frutos formaban parte de la dieta de los antiguos canarios. También se llegaron a utilizar en tiempos de hambre para elaborar gofio.
De la corteza se extrae un tinte que sirve para teñir de color marrón los tejidos.
Su madera, no muy dura, fue muy apreciada en tornería y en la confección de pequeños utensilios domésticos y aperos agrícolas. También se empleó en vigas, puertas y ventanas.
La madera de las raíces se empleó en la fabricación de cabos y mangos de aperos de labranza y utensilios domésticos.
En la Gomera se utilizaba su madera para la talla de “hastías” o “astias”, que es el palo con el que se ayudaba el pastor para desplazarse, para luchar o defenderse.
Con el follaje de esta planta se hacían camas para el ganado y el resto se reutilizaba para la producción de estiércol.
Curiosidades
En 1973 se emitió un sello de dos pesetas, con la imagen de una rama de falla con sus característicos frutos.
A finales de siglo XIX, los portugueses introdujeron la faya en Hawái, donde se ha convertido en una planta invasora difícil de erradicar, a la que llaman “árbol del fuego” por su colonización de los campos volcánicos de esas islas. Actualmente, la faya está incluida en la lista de las 100 especies exóticas más invasoras y más dañinas del mundo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).Madroño canario
Nombre común: Madroño canario
Nombre científico: Arbutus canariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Tiene propiedades antiinflamatorias, astringentes y antisépticas.
Su corteza y sus hojas se usan en infusión, para combatir tanto cálculos como cólicos renales, así como infecciones urinarias y cistitis.
Uso tradicional
Se sabe que ya los antiguos canarios comían de sus frutos, de sabor dulce, aunque un poco ásperos y ácidos.
También su fruto, al ser dulce, se utiliza para hacer mermeladas e incluso licores.
La corteza es rica en taninos, por lo que se ha usado como curtiente.
Su madera fue utilizada para trabajos en ebanistería fina, por su bonito color rosado.
Mitología y creencias
Para algunos el madroño y más concretamente sus frutos fueron considerados dentro de la mitología griega como las “manzanas de oro “ del Jardín de las Hespérides. Quien comía de esas manzanas se le otorgaba la inmortalidad. Además, estaban protegidas por un dragón de cien cabezas que nunca dormía, llamado Ladón. Este dragón se relaciona con el árbol del drago.
Curiosidades
Dentro de la toponimia de las islas, este árbol da nombre al pueblo de la Villa de Santa Brígida de El Madroñal, en Gran Canaria. También nos encontramos en La Palma la ‛Fuente de los Madroños’, la ‛Fajana de los madroños’ o el ‛Caldero del madroño’.
Mocán
Nombre común: Mocán
Nombre científico: Visnea mocanera
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Alivia dolores estomacales, es antiinflamatoria, cicatrizante, nutritiva, y vulneraria o dicho de otro modo, que cura las llagas y las heridas.
Uso tradicional
El fruto del Mocán (yoyas) es comestible y formaba parte de la dieta de los aborígenes canarios. Estos frutos eran también utilizados para elaborar una bebida en forma de miel llamada Chacerquen, que tiene propiedades medicinales y normalmente era administrada para tratar trastornos estomacales y para combatir las inflamaciones de garganta. Además, los aborígenes elaboraban una variante del chacerquen, que era utilizada en diversos rituales debido a sus propiedades estimulantes y su contenido alcohólico.
Curiosidades
Es un árbol precioso y un claro testimonio de su belleza son algunos viejos ejemplares con nombre y leyenda propia que existen en la isla de El Hierro, como por ejemplo el “mocán de los cochinos”, el “mocán de las lecheras” y el “mocán de la sombra”.
El Mocán ya era nombrado así por los primeros habitantes de las islas. Una de las teorías sobre el origen del nombre del Municipio de Mogán en Gran Canaria, es que viene del árbol Mocán.Malfurada
Nombre común: Malfurada
Nombre científico: Hypericum glandulosum
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Si tomamos en infusión sus hojas, flores o frutos, tiene un efecto sedante para calmar los nervios.
Sus hojas en infusión sirven para bajar los niveles de colesterol en la sangre, además se ha utilizado como expectorante.
Las hojas machacadas se usan en cataplasma para cicatrizar heridas, venas varicosas y hemorroides.
Uso tradicional
Los aborígenes canarios la utilizaban junto con otras hierbas y flores, en el proceso de lavado de los cuerpos de los cadáveres cuando iban a ser mirlados (momificados).
Mitología y creencias
En la Palma se la conoce como “leña de brujas, hierba de cruces o flor de cruces”, por su facultad, se dice, de espantar brujas o demonios.
Til o Tilo
Nombre común: Til o Tilo
Nombre científico: Acotea foetens
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Se emplea la infusión de las hojas y de los frutos como hipotensora.
También se hacen cataplasmas con las hojas y ramas tiernas que sirven para tratar algunos dolores.
Uso tradicional
Su madera es de muy buena calidad, pero no se puede trabajar estando fresca, ya que desprende un hedor fétido insoportable. Una vez seca, se utiliza para trabajos en ebanistería y fabricación de muebles.
Su madera es muy apreciada para la construcción de timples.
Mitología y creencias
En la isla del Hierro existía el árbol Garoé, un árbol sagrado para los antiguos habitantes de la isla de El Hierro (bimbaches). Éste árbol destilaba agua, que los indígenas recogían, ya que por efecto de los vientos alisios, las nubes se posaban encima y el agua de las nubes se condensaba en sus hojas (lluvia horizontal). Este árbol sagrado desapareció tras una tormenta en 1610 y en su lugar fue plantado un til.
Curiosidades
Su nombre científico es “Acotea foetens”, el epíteto foetens significa fétido en francés, haciendo referencia al olor de su madera cuando se trabaja fresca.
Laurel
Nombre común: Laurel
Nombre científico: Laurus novocanariensis
Piso zonal: Monteverde
Medicina popular
Sus hojas han sido utilizadas en infusión para facilitar las digestiones y favorecer la menstruación.
El aceite obtenido de su fruto, conocido como “manteca de laurel”, ha sido utilizado tradicionalmente para frotar en el pecho y aliviar la tos, así como en músculos y articulaciones para dolores reumáticos o torceduras.
Uso tradicional
En la isla de La Palma se aprovecho el aceite extraído de su fruto para la fabricación de velas y como tinte para tejidos de color marrón.
Desde época aborigen se utilizó como pesticida para proteger el grano de los insectos y frenan la aparición de hongos.
Su madera fue muy utilizada en el pasado para construir diversos objetos, especialmente aperos de labranza.
En El Hierro se hacen flautas con las ramas rectas del laurel, conocidas como “pito herreño” .
Curiosidades
Es una de las especies más representativas del bosque de la laurisilva y da nombre a esta formación boscosa.
